مرجان الخرشوف - Homophyllia australis

المواصفات البيولوجية والفنية

المعايير المثالية للمياه الكيميائية

الوصف البيولوجي وسلوك الكائن

يُعد مرجان الخرشوف (Button Coral)، المعروف علمياً باسمه الحديث Homophyllia australis (والذي كان يُصنف لسنوات طويلة تحت اسم Scolymia australis)، أحد أثمن وأجمل أنواع مرجان البولب الكبير الصلب (LPS) المتاحة لهواة أحواض الريف البحرية. يتكون هذا الكائن الفريد من بوليب دائري مفرد ضخم ومستدير يكسو هيكلاً كلسياً كوبياً صلباً، ويشتهر بأنماط ألوانه الفائقة والغنية التي تجمع درجات نادرة مشعة للغاية. يعتمد المرجان جزئياً في بقائه على التمثيل الضوئي لإنتاج الطاقة، لكنه كائن لاحم شره يزدهر بشكل ملحوظ عند تغذيته يدوياً ومباشرة خلال ساعات الليل بجمبري المايسيس (Mysis) أو الأغذية اللحمية المخصصة للمرجان؛ حيث يفتح فمه المركزي ويمد مجساته للتغذية. يمتلك سلوكاً دفاعياً وهجومياً عدوانياً للغاية؛ فرغم مظهره المستدير الساكن، إلا أنه يفرز ليلاً مجسات لاسعة طويلة (Sweeper tentacles) قادرة على إلحاق ضرر كيميائي جسيم بالمرجانيات القريبة منه، مما يفرض توفير مساحة أمان واسعة حوله. يفضل هذا المرجان التموضع في قاع الحوض مباشرة فوق الرمال الناعمة لضمان عدم جرح أنسجته اللحمية المنتفخة بفعل حواف الصخور، كما يتطلب تيارات مائية لطيفة وإضاءة منخفضة إلى متوسطة، مع ضرورة الحفاظ التام على استقرار مستويات الكالسيوم لضمان بناء الهيكل الكلسي بنجاح.