الوصف البيولوجي وسلوك الكائن

يُعرف مرجان المهر (Colt Coral) أو المرجان الشجري الجلدي اللين علمياً باسم Klyxum sp. (وكان يُصنف سابقاً تحت جنس Cladiella)، وهو أحد أكثر أنواع المرجان اللين انتشاراً وصلابة داخل الأحواض البحرية. يتميز هذا الكائن بأفرعه اللحمية السميكة ذات الملمس المخاطي الناعم الشبيه بالجلد، والتي تنتهي بمجموعات كثيفة من البوليبات الصغيرة القابلة للانكماش بالكامل عند شعورها بالخطر. يعتمد مرجان المهر بشكل رئيسي على الإضاءة لإنتاج طاقته الحيوية عبر التمثيل الضوئي، ولكنه يستفيد أيضاً من ترشيح العوالق النباتية والمغذيات العضوية الذائبة في الماء، كما يحتاج إلى جرعات منتظمة من الأيوداين والسترونتيوم لدعم نموه السريع. يمتلك هذا الكائن سلوكاً شبه عدواني؛ حيث ينتج كميات وفيرة من المخاط المحمل بالسموم الكيميائية (Terpenoids) لمنع المرجانيات الصلبة المجاورة من النمو بالقرب منه، لذا يجب ترك مساحة كافية حوله. يتميز مرجان المهر بقدرته على الانكماش بشكل مفاجئ لتبدو أفرعه ذابلة تماماً، وهو سلوك طبيعي يقوم به للتخلص من الفضلات العضوية وتجديد خلايا سطحه الخارجي قبل أن يعاود التفتح والازدهار مجدداً.