أهم ميزات أسماك الشفنين:

• على الرغم من كونها أسماكاً غضروفية، تمتلك أسماك الشفنين فكين قويين بشكل لا يصدق، يتيحان لها سحق الفرائس ذات القشور الصلبة بقضمة واحدة!
• تحتوي جميع أسماك الشفنين تقريبًا على معدة مسطحة، مما يسمح لها بالحفر في قاع المحيط الرملي والاختباء من الحيوانات المفترسة المحتملة. ومع ذلك، إذا تم اكتشافها, فلن تتردد في استخدام ذيولها السامة للدغ مهاجميها.
• يمكن أن يمتد العمر الافتراضي لأسماك الشفنين لتعيش من 15 إلى 25 عاماً في بيئتها الطبيعية.
• من حيث الحجم، تتنوع هذه الأسماك بشكل مذهل حيث تنمو من 4 بوصات فقط وتصل إلى أكثر من 20 قدماً، وقد تم تسجيل أضخمها حجماً بوزن هائل يبلغ 6000 رطل!
• اعتماداً على نوع الفصيلة، يمكن لأسماك الشفنين العيش في المحيطات المالحة وفي مياه الأنهار العذبة، بل إن بعض الأنواع تطورت لتكون قادرة على البقاء والتنقل بين البيئتين بنجاح.
• لا تعتمد الأشعة على أعينها للعثور على الفريسة، بل تستخدم بدلاً من ذلك أجهزة استشعار كهربائية متطورة تُعرف باسم "Ampullae of Lorenzini"، وهي صفة تشريحية أخرى تشترك فيها مع أسماك القرش.
• على عكس العديد من الأسماك الأخرى، تولد صغار أسماك الشفنين كاملة التكوين، وتكون بمثابة نسخ مصغرة من والديها وقادرة على السباحة والاعتماد على نفسها منذ لحظة الولادة الأولى.
• تسبح بعض أنواع الشفنين عن طريق رفرفة أجنحتها الصدرية في حركة انسيابية تشبه طيران الطيور، بينما يلتوي البعض الآخر بأجسادهم بالكامل للانزلاق بمرونة عبر الماء.
• تتمثل الحيوانات المفترسة الرئيسية لأسماك الشفنين في الطبيعة بأسماك القرش الكبيرة، الفقمات، وأسود البحر.
• هذه المخلوقات ودية ولطيفة للغاية في الواقع وحتى مرحة، وهي لا تبادر بالهجوم مطلقاً إلا إذا تعرضت للمضايقة أو شعرت بتهديد مباشر.

تربية أسماك الشفنين في الأحواض والعناية بها:

تتطلب تربية أسماك الشفنين، وخاصة فصائل المياه العذبة مثل راي النهر وعائلات مياه البحر الصغيرة (Freshwater River Rays & Small Marine Ray Families)، تخطيطاً فائق الدقة نظراً لطبيعتها الحساسة للغاية واحتياجاتها التشريحية والبيئية الخاصة.

• أولاً: مساحة الحوض: يجب توفير حوض ضخم جداً بمساحة قاعية شاسعة وعريضة لتسمح لها بالسباحة والانزلاق على القاع بحرية مطلقة، مع ضرورة تجنب الأحواض الضيقة أو تلك المرتفعة عمودياً والتي لا تخدم نمط حركتها الأفقي.
• ثانياً: ركيزة القاع (Substrate): تُعد ركيزة القاع العامل الأكثر حسمًا وخطورة على حياتها؛ إذ يجب فرش القاع برمال ناعمة ومستديرة الحبيبات تماماً وخالية من أي حصى حاد أو صخور خشنة. تعشق أسماك الراي الحفر والاختباء تحت الرمال، وأي احتكاك بأسطح حادة سيصيب جلدها البطني الناعم بخدوش وتقرحات بكتيرية قاتلة يصعب علاجها.
• ثالثاً: جودة المياه والفلترة: تتطلب هذه الأسماك نظام فلترة خارجي قوي وجبار (كفلتر السامب Sump Filter) مع تغيير دوري مكثف للمياه، لأنها تنتج كميات عالية جداً من الفضلات العضوية وتتحسس بسرعة فائقة من ارتفاع مستويات الأمونيا والنيترات في الحوض.
• رابعاً: التغذية والتوافق: يجب توفير نظام غذائي غني بالبروتين يعتمد على المأكولات البحرية الطازجة والمجمدة مثل الروبيان، وقطع الأسماك، وبلح البحر. مع الحرص الكامل على عدم دمجها في أحواض مشتركة مع أسماك هجومية أو قارضة للزعانف (مثل أسماك التريجر أو البافر)، والتي قد تسبب لها التوتر الدائم وتدفعها لتفعيل ذيلها الدفاعي الشوكي.