تتميز سمكة الجيتار (المعروفة أيضاً باسم المحراث) بجسمها الفريد الذي يمثل حلقة الوصل البيولوجية والتطورية بين أسماك القرش وأسماك الراي؛ حيث يأخذ الجزء الأمامي من جسمها شكلاً مثلثاً مسطحاً تماماً كقرص الراي، بينما ينتهي بجزء خلفي أسطواني وزعانف ظهرية قوية تحاكي تشريح أسماك القرش. يعود اسمها الشائع لخطوط جسمها الخارجية التي تشبه الآلة الموسيقية الشهيرة.

تعتبر سمكة الجيتار (المعروفة علمياً باسم الفصيلة Rhinobatidae) من أكثر الكائنات البحرية إثارة للدهشة، حيث يجسد شكلها الخارجي اندماجاً تشريحياً فريداً؛ فالجزء الأمامي مفلطح بشكل كامل ورأسها مدبب على شكل مثلث يتصل بزعانف صدرية مدمجة تماماً مثل أسماك الراي، في حين أن النصف الخلفي من جسمها مستدق وأسطواني يحمل زعنفتين ظهريتين مرتفعتين وذيلًا قويًا يدفعها في الماء تماماً كأنها سمكة قرش صغيرة. يتراوح لونها عادة بين درجات البني الفاتح، الرمادي، أو الزيتوني مع بطن أبيض ناصع، مما يوفر لها حماية وتمويهاً طبيعياً ممتازاً فوق التربة.

تفضل أسماك الجيتار العيش في البيئات الساحلية الضحلة، ومصبات الأنهار، والمسطحات الرملية أو الطينية القريبة من الشواطئ والمجتمعات المرجانية في البحار المعتدلة والاستوائية حول العالم. تقضي هذه الأسماك معظم أوقاتها مستقرة أو مدفونة جزئياً تحت الرمال بانتظار مرور الطرائد، وتعتمد في حركتها بشكل أساسي على تموج ذيلها الخلفي القوي لدفع جسمها للأمام بدلاً من رفرفة زعانفها الصدرية كباقي فصائل الشفنين اللساع.

تعد سمكة الجيتار حيواناً لاحماً (Carnivore) يتغذى على كائنات القاع؛ حيث تستعين ببروز رأسها المسطح للنبش في الرمال بحثاً عن الروبيان، والسرطانات، والقواقع، والأسماك الصغيرة المستوطنة بالقرب من التربة، ثم تسحقها بفضل صفوف أسنانها اللوحية المتراصة والمخصصة للاستخدام الشاق. وعلى عكس أبناء عمومتها من الراي اللساع، لا تمتلك سمكة الجيتار شوكة شوكية سامة في ذيلها، مما يجعلها مخلوقاً مسالماً وغير مؤذٍ للبشر على الإطلاق، إلا أن متطلبات حجمها الضخم وميلها للمكوث المستمر فوق رمال القاع يجعل توفير بيئة ملائمة لها في الأسر مقتصرًا حصرياً على منشآت الأكواريوم العامة الكبرى المجهزة بفلترة دقيقة وقيعان رملية واسعة جداً.

تتميز سمكة الشيطان (المعروفة أيضاً باسم الشفنين الشيطاني العملاق) بحجمها الضخم وزعانفها الصدرية الممتدة على نحو مذهل محاكية أجنحة الطيور العملاقة، بالإضافة إلى بروز قرنين رأسيين مرنين على جانبي فمها يشبهان القرون، وهما في الواقع امتداد لزعانفها الرأسية المصممة لتوجيه الغذاء. تعتبر واحدة من أكثر كائنات المياه المفتوحة هيبة ورشاقة.

تعتبر سمكة الشيطان العملاقة (المعروفة علمياً باسم Mobula mobular) واحدة من أضخم وأجمل الكائنات الحية التي تسبح في المياه المفتوحة. تتميز بجسم مغزلي منبسط من أعلى إلى أسفل، ولون ظهري داكن يتراوح بين الأسود والأزرق الملكي الغامق مع بطن أبيض ناصع. يعود اسمها الشائع الغريب "سمكة الشيطان" إلى زعانفها الرأسية البارزة للأمام على جانبي رأسها المربع والتي تشبه القرون، وهي زعانف مرنة للغاية تستخدمها بذكاء كـ "مجاديف توجيهية" لجمع وتوجيه كميات هائلة من مياه البحر الغنية بالغذاء مباشرة نحو فمها العريض.

على عكس معظم فصائل الشفنينيات والراي التي تستقر في القاع، فإن سمكة الشيطان تقضي حياتها كاملة في حالة حركة مستمرة وسياحة حرة داخل المياه العميقة والمفتوحة (Pelagic zone)، وتتحرك عبر تموجات انسيابية فائقة الرشاقة لزعانفها الصدرية الضخمة التي تحاكي حركة أجنحة الطيور في السماء. تشتهر هذه الفصيلة بقدرتها الاستثنائية والمذهلة على القفز خارج الماء والتحليق لعدة ثوانٍ بارتفاعات تصل إلى مترين أو أكثر قبل السقوط مجدداً، وهي ظاهرة سلوكية جماعية تُمارس للتواصل، التودد، أو للتخلص من القشريات والطفيليات المزعجة العالقة بجسدها.

تعد سمكة الشيطان مخلوقاً مرشحاً للغذاء (Filter feeder)؛ حيث تتغذى بالكامل على الكائنات الدقيقة مثل القشريات الصغيرة (الكريل)، اليرقات البحرية، العوالق الحيوانية، وأسراب الأسماك الصغيرة جداً، حيث تبتلع المياه وتمررها عبر صفائح خيشومية متطورة ومخصصة لغربلة واحتجاز المغذيات. ورغم حجمها الضخم وامتلاكها لشوكة دفاعية صغيرة جداً غير مؤثرة عند قاعدة ذيلها، إلا أنها كائن مسالم ولطيف للغاية تجاه الغواصين ولا تشكل أي خطر. نظراً لانخفاض معدلات تكاثرها (تلد جروًا واحداً فقط) وتعرضها للصيد غير القانوني والوقوع في شباك الصيد بالجر، تصنف حالياً كنوع مهدد بالانقراض، مما يجعل رعايتها في الأسر مستحيلة في الأحواض العادية، وتقتصر فقط على المحميات المائية الكبرى وأحواض المحيطات العامة العملاقة المجهزة بأنظمة مائية متطورة جداً تحاكي بيئة البحار المفتوحة.