تُعتبر عائلة أسماك "Rhinobatidae" و "Glaucostegidae"، والمعروفة باسم "أسماك المحراث" أو "قيثارة البحر" (الجرثور)، حلقة وصل تطورية وبيئية فريدة تجمع بين الخصائص التشريحية للقروش والراي اللساع. تمتاز هذه الأسماك الغضروفية بجسم صلب ينقسم جزؤه الأمامي إلى قرص مسطح ومستدق يشبه المثلث أو آلة القيثارة، بينما ينتهي جزؤها الخلفي بذيل قوي وزعانف ظهرية بارزة تحاكي مظهر القروش تماماً. تكسو جلودها ألوان ترابية دافئة كالبني والرمادي الرملي، مما يوفر لها تمويهاً طبيعياً فائق الكفاءة للاختفاء تحت الركائز الناعمة. نظراً لأحجامها الكبيرة ونشاطها الحركي القاعي المتواصل، فإن رعاية هذه الأسماك تقتصر على المنشآت العامة الكبيرة والأحواض العملاقة لضمان حصولها على مساحة الدوران الكافية وحماية أجسادها الحساسة من الاحتكاك.

1 - المظهر والنمو:

• التصميم الهجين الفريد: تدمج تشريحياً بين الرأس المثلث المفلطح للراي، والجسم الخلفي الاسطواني والذيل العضلي للقروش، مما يمنحها نمط حركة دفع خلفي متميزاً عن بقية الرايات.
• الخطم الإسفيني المتطور: تمتلك مقدمة رأس صلبة ومستدقة مهيأة ميكانيكياً لتقليب الطبقات الرملية، ومزودة بفتحات حسية متطورة لرصد النبضات الكهربائية الصادرة عن فرائس القاع.
• الطول البنيوي الممتد: تنمو الأنواع المتاحة للعرض لتبلغ أطوالاً تتراوح بين 80 إلى 150 سم، وهو ما يتطلب تخطيطاً دقيقاً لأبعاد الحوض لمنع التفاف الذيل بشكل خاطئ.

2 - الموطن والبيئة الطبيعية:

• مياه السواحل الضحلة: تتوزع بكثافة في البحار المدارية والمعتدلة حول العالم، وتعتبر من سكان قيعان الرمل في البحر الأبيض المتوسط، البحر الأحمر، ومناطق واسعة من المحيطين الهندي والهادئ.
• رواد بيئة المصبات: تفضل العيش فوق الأرضيات الطينية والرملية الناعمة بالقرب من الشواطئ ومصبات الأنهار، حيث تمضي نهارها مدفونة بشكل كامل في التربة ولا تظهر سوى عيونها المرتفعة.

3 - السلوك والتوافق في الأسر:

• هدوء قاعي وتجاهل علوي: تُظهر سلوكاً هادئاً للغاية ومسالماً تجاه كافة الأسماك التي تسبح في المستويات الوسطى والعلوية، ولكنها تلتهم على الفور أي قشريات أو رخويات تشاركها القاع.
• تجنب المفترسات المزعجة: تتوافق بشكل ممتاز مع أسماك التانغ الكبيرة، وأسماك الملاك البحرية، بينما يُمنع تماماً إسكانها مع قاضمي الزعانف والأسماك الشرسة مثل أسماك الزناد التي قد تهاجم أطراف زعانفها الحساسة.

4 - الرعاية والنظام الغذائي:

تتطلب رعاية قيثارة البحر خزانات عرض عملاقة لا تقل سعتها عن 2000 ليتراً، مع ضرورة فرش الأرضية بطبقة رملية ناعمة جداً وسميكة، لأن الحصى الخشن أو الديكورات الصخرية الحادة تتسبب في جرح جلد البطن والخطم وحدوث تعفنات بكتيرية يصعب علاجها. تصنف كلاحم قاعي نهم، ويجب تقديم وجباتها قريباً من الركيزة باستخدام ملقط التغذية، على أن يشمل نظامها وجبات طازجة أو مجمدة مثل الروبيان الكامل بالقشر، قطع الحبار، لحم الكابوريا، والأسماك الصغيرة المفرومة. يراعى تماماً عدم استخدام أي علاجات نحاسية في حوضها نظراً لحساسيتها الغضروفية القاتلة تجاه هذه المركبات.