سمكة Xenentodon cancila، المعروفة في أوساط الهواة باسم "السمكة الإبرة" (Freshwater Needlefish)، هي واحدة من الأسماك النهرية النادرة شديدة التخصص والمظهر البدائي. تعود تسميتها لشكلها النحيف الطويل جداً الذي يماثل الإبرة الكبيرة، وتنتشر طبيعياً في الأنهار، الجداول، والمناطق المغمورة بالمياه العذبة في دول جنوب وجنوب شرق آسيا.

1. الوصف والمظهر:
تتميز بجسم ممتد للغاية وأسطواني ذو لون فضي مخضر جذاب، يغطيه بريق معدني ينعكس بوضوح عند حركتها السطحية. السمة الأكثر إثارة للذهول هي فكّاها الطويلان جداً والممدودان للأمام بشكل حاد ليشكلوا "منقاراً" طويلاً ممتلئاً بصفوف من الأسنان الدقيقة والشارزة كالإبر. تقع الزعانف الظهرية والشرجية في الجزء الخلفي القريب جداً من الذيل، مما يمنحها قدرة خارقة على الاندفاع السريع والمفاجئ من وضع الثبات لاقتناص فرائسها.

2. البيئة والسلوك:
تعتبر السمكة الإبرة من الضواري السطحية المتخصصة (Surface Predators)، حيث تقضي كامل وقتها عائمة بلا حراك أسفل سطح الماء مباشرة لمحاكاة غصن شجرة صغير متقلب، وبمجرد اقتراب سمكة صغيرة أو حشرة، تندفع كالبرق لتلتقطها بفكها الجانبي. هي سمكة عصبية وفزعة للغاية؛ وأي حركة مفاجئة أو إضاءة قوية غير متوقعة قد تجعلها تقفز خارج الماء لمسافات عالية، مما يتطلب تأمين الحوض بغطاء قوي ومحكم للغاية. كما أنها عرضة للإصابة بكسور الفك الخطيرة إذا ارتطمت بزجاج الحوض عند الفزع. سلوكها مسالم مع الأسماك الكبيرة التي لا يتسع لها فمها، ولكنها ستلتهم أي أسماك صغيرة مثل الجوبي والتيترا دون تردد.

3. التكاثر والمتطلبات:
تربية هذه الفصيلة بنجاح يتطلب توفير حوض طويل وواسع جداً لتأمين مساحة سباحة أفقية مريحة، مع فرش الأطراف بنباتات عائمة كثيفة لتوفير ملاذ آمن للسمكة. التحدي الأكبر يكمن في تغذيتها؛ إذ إنها ترفض بشكل قاطع الأطعمة الجافة أو الحبيبات، وتعتمد كلياً على الأسماك الصغيرة الحية، الحشرات، أو التعويد البطيء على الأطعمة المجمدة المعلقة عند السطح. عملية تفريخها منزلياً صعبة وتتطلب أحواضاً مجهزة بنباتات ذات أوراق رفيعة؛ حيث يطلق الزوج بيوضاً مميزة تمتلك خيوطاً لاصقة طويلة تلتف حول النباتات لضمان ثباتها، وتولد اليرقات بمنقار قصير ينمو تدريجياً مع تقدمها في السن.