1. وصف السمكة ونبذة عنها

سمكة Paracheirodon axelrodi، المشهورة عالمياً باسم "الكاردينال تترا" (Cardinal Tetra)، هي الجوهرة الأكثر بريقاً وشهرة في عالم أحواض أسماك الزينة المزروعة (Aquascaping). تستوطن هذه الأسماك الصغيرة والمذهلة جداً المياه الحمضية الناعمة والقاتمة (Blackwater) في حوض نهري ريو نيغرو وأورينوكو في البرازيل وفنزويلا وكولومبيا، وتمتاز بألوانها الفوسفورية المتوهجة التي تجعل السرب يبدو كموجة من الضوء الساحر تتحرك بانسجام لا مثيل له داخل الحوض.

1. المظهر والنمط اللوني والفرق بينها وبين النيون تترا:
تتميز الكاردينال تترا بجسم مغزلي صغير ورشيق للغاية، مكسو بنمط لوني أسطوري يتألف من شريط أفقي علوي بلون أزرق فيروزي أو نيوني مشع يمتد من العين حتى قاعدة الذيل، وأسفله مباشرة يمتد شريط أحمر ياقوتي قاني وعميق يغطي كامل النصف السفلي من الجسد من الرأس وحتى الزعنفة الذيلية. وهنا يكمن الاختلاف الجوهري بينها وبين سمكة "ال neon tetra"؛ حيث إن الشريط الأحمر في الكاردينال يمتد على كامل طول الجسم، بينما في النيون يتوقف عند منتصف الجسد فقط. يظهر التمايز الجنسي بشكل دقيق عند البلوغ؛ حيث تمتاز الذكور بجسد أكثر نحافة واستقامة، بينما تكون الإناث أكبر حجماً وتظهر بطنها ممتلئة ومستديرة بشكل ملحوظ عند امتلائها بالبيض.

2. البيئة والسلوك والاندفاع السربى المتناسق:
تعد الكاردينال تترا من أسماك الأسراب الجماعية الصارمة (Schooling Fish)، ويمنع تماماً الاحتفاظ بها في مجموعات صغيرة؛ حيث يجب ألا يقل السرب عن 6 إلى 8 أسماك، ويفضل أن يكون من 10 إلى 20 سمكة فما فوق لرؤية لوحة بصرية مذهلة من السباحة المتزامنة والمنظمة التي تشغل بها المستويين الأوسط والسفلي من الحوض. سلوكها مسالم وهادئ للغاية، وهي رفيق مثالي لأسماك الديسكس، والإن Purchases العاقلة، والحلزونات والروبيان الصغير. لا تمتلك السمكة نزعة اندفاعية للقفز كالدانيو، ولكن توفير بيئة هادئة ومستقرة يضمن عدم فزعها أو قفزها العشوائي.

3. التكاثر والتغذية ومتطلبات التربية الخاصة:
على عكس أسماك الدانيو والزيبرا، فإن الكاردينال تترا تعد سمكة حساسة طفيفاً وتتطلب مهارة متوسطة في التربية؛ حيث لا ينصح بوضعها في الأحواض الجديدة التي لم تكتمل دورتها البيولوجية بعد، فهي تحتاج لمياه ناضجة، شديدة الاستقرار، منخفضة العسر وحمضية (pH 4.5 - 6.5). تفضل الأحواض الغنية بالنباتات الطبيعية المظللة مع ركيزة داكنة وإضافة أوراق اللوز الهندي (Catappa) لتوفير الأحماض الدبالية التي تحاكي بيئتها الطبيعية وتبرز ألوانها المشعة. هي سمكة قارتة تتغذى بنشاط على الرقائق الدقيقة المطحونة، حبيبات النانو، والأطعمة الحية أو المجمدة كالأرتيميا المفرخة حديثاً وديدان الدم لدعم مناعتها وصحتها. تنتمي لفئة مبعثرات البيض (Egg-scatterers)، وتعد عملية تفريخها في الأسر صعبة ومعقدة جداً؛ حيث تتطلب مياه شديدة العذوبة والحموضة، وبيئة مظلمة تماماً لأن بيوضها وصغارها حساسون للغاية للضوء.